الجدري مرض قديم يسببه فيروس الجدري وتشمل الأعراض المبكرة له ارتفاع درجة الحرارة والتعب، وينتج عن مرض الجدري طفح جلدي مميز خاصة على الوجه والذراعين والساقين ومن ثم تمتلئ البقع الناتجة بسائل وبعد ذلك صديدًا ثم تشكل قشرة تجف في النهاية وتسقط، كان الجدري قديمًا من الأمراض التي أثارت الخوف في العالم حتى تم القضاء عليه من خلال برنامج تطعيم عالمي تعاوني بقيادة منظمة الصحة العالمية.

إذا أصيب شخص ما بالجدري فقد يستغرق ظهور الأعراض من 7 إلى 17 يومًا في البداية، ثم يعاني الشخص من أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا مثل ارتفاع درجة الحرارة والتعب والصداع وآلام الظهر، وفي غضون يومين إلى ثلاثة أيام بعد بدء الأعراض يظهر طفح جلدي يؤثر عادةً على الوجه والساقين والذراعين ويبدأ بعلامات حمراء تمتلئ بالصديد والقشرة وتتطور القشور ثم تتساقط بعد حوالي 3 إلى 4 أسابيع.

لا يوجد علاج للجدرى تم تجريبه حتي الآن ولكن يمكن استخدام التطعيم بشكل فعال للغاية لمنع تطور العدوى إذا تم إعطاؤه خلال فترة تصل إلى أربعة أيام بعد تعرض الشخص للفيروس، هذه هي الإستراتيجية التي تم استخدامها للقضاء على المرض خلال القرن العشرين وقد يكون للأدوية الجديدة المضادة للفيروسات التي تم تطويرها لأمراض أخرى منذ القضاء على الجدري لكن لم يتم إجراء أي دراسات حول فائدتها أو سلامتها على البشر المعرضين للجدري.

ينتج مرض الجدري عن الإصابة بفيروس الجدري والذي ينتمي إلى جنس الفيروسات القشرية إلى جانب فيروس جدري القرود فيروس جدري البقر ويعد البشر هم الناقلون الوحيدون المعروفون لفيروس الجدري وتنتقل فيروسات الأنواع الأخرى بشكل طبيعي إلى الإنسان من الحيوانات المصابة، وهناك نوعان من فيروسات الجدري الرئيسي وهو الأقوى والثانوي الطفيف ويمكن أن يؤدي الأول إلى مرض يهدد الحياة بينما نادرًا ما يؤدي الثاني إلى الوفاة.

نعم يعد الجدري معديًا جدًا خاصةً خلال الأسبوع الأول الذي يصاب فيه الشخص بالطفح الجلدي وينتشر بشكل شائع في قطرات اللعاب للشخص المصابة وفي رزاز السعال أو العطس، لكن سرعة انتقال الجدري بشكل عام أبطأ منها في أمراض مثل الحصبة وجدري الماء وينتشر مرض الجدري في المقام الأول لأفراد الأسرة والأصدقاء فقط.